Teoría cromosómica de la herencia

Teoría cromosómica de la herencia

¿Qué es la teoría cromosómica de la herencia?

La teoría cromosómica de la herencia o teoría cromosómica de Sutton y Boveri es la explicación científica sobre la transmisión de determinados caracteres a través del código genético que contiene la célula viva, que ocurre entre una generación de individuos y la siguiente.

Esta teoría fue desarrollada por los científicos Theodor Boveri y Walter Sutton en el año 1902. A pesar de la distancia entre ellos, Boveri (alemán, 1862-1915) y Sutton (estadounidense, 1877-1916) postularon las mismas conclusiones de manera independiente a partir de conocimientos existentes previamente sobre la herencia y sobre el funcionamiento celular.

Fue una teoría debatida y controvertida hasta el año 1915, cuando los experimentos con moscas Drosophila melanogaster del científico estadounidense Thomas Hunt Morgan (1856-1945) los confirmaron por completo.

La teoría cromosómica de la herencia estudió los genes, o sea, los segmentos de ADN que codifican proteínas específicas, llamados también “factores hereditarios” en sus estudios sobre la herencia Gregor Mendel (1822-1884). Específicamente, postuló que los genes se ubican dentro de los cromosomas de la célula, ubicados a su vez dentro del núcleo celular.

Ya se conocía la existencia de los cromosomas y se sabía de su replicación durante la división celular, pero en adelante se conocieron mucho mejor: se supo que vienen en pares homólogos, uno de la madre y otro del padre, por lo que las células reproductoras o gametos deben aportar a cada individuo la mitad exacta del material genético.

Esta teoría permitió comprender por qué ciertos caracteres se heredan y otros no, es decir, por qué un alelo se transmite y otro no, ya que son independientes el uno del otro, al ubicarse en cromosomas distintos. Por ejemplo, el cromosoma que contiene información sobre el sexo del individuo es distinto del cromosoma que contiene información sobre el color de sus ojos, etc.

El principal antecedente de la teoría cromosómica de la herencia lo constituyen los estudios de Gregor Mendel, quien llevó a cabo una serie de experimentos y seguimientos entre plantas de guisantes, logrando formular las conocidas Leyes de Mendel sobre la herencia en 1865.

Sus experiencias resultaron fundamentales para comprender cómo se transmiten los caracteres genéticos de una generación a la siguiente.En primer lugar, descubrió que existen caracteres (genes) de dos tipos: dominante (AA) o recesivo (aa), según esté manifiesto en el individuo o no, siendo en este último caso portador del gen no manifiesto.

De este modo, Mendel propuso la existencia de individuos “puros” (homocigóticos) ya sean dominantes o recesivos (AA o aa), y de otros heterocigóticos resultantes de la mezcla y transmisión genética (Aa), para cada carácter hereditario específico.

Esta aproximación fue el primer intento humano por describir las leyes que gobiernan a la genética, y a pesar de que sus resultados fueron reconocidos mucho después, se trata de un aporte revolucionario para su época, fundamento de todo lo que vendría después.